Pour faire face à l'impasse écologique dans laquelle il se trouve, le pays ambitionne de devenir leader mondial de la révolution énergétique, selon le modèle de la Troisième Révolution Industrielle prôné par Jeremy Rifkin.
Théorisée et popularisée par Jeremy Rifkin, la troisième révolution industrielle s’appuie sur la convergence des énergies renouvelables et du numérique. Dans ce scénario, la production d’énergie décentralisée rendue possible par le solaire et l’éolien est « diffusée » au sein de réseaux intelligents. Ces « smarts grids » permettent de la faire circuler en temps réel selon les besoins des infrastructures. Le tout permettant d’échapper à l'impasse écologique – donc économique – qui guette la civilisation du pétrole et du nucléaire.
Le vaste plan dévoilé veut résoudre les « problèmes énergétiques de la Chine », en visant l’autonomie énergétique, l’égalité territoriale, le développement du réseau électrique et la protection de l’environnement. Autant dire qu'il y a du travail. L'objectif : permettre à des millions de foyers et d’entreprises de produire leur propre énergie verte et de la partager au sein d’un réseau Internet national de l’énergie. L’argent sera d’abord affecté à la modernisation et l’optimisation du réseau électrique afin de le rendre capable de faire circuler intelligemment des « centaines de millions de kilowatts d’énergie propre ».
Dès l'année dernière, le Times rapportait que les 24 hauts dirigeants du "Politburo" avaient lu Rifkin et en discutaient. Environ 380 000 exemplaires de son livre, La troisième révolution industrielle. Comment le pouvoir latéral va transformer l'énergie, l'économie et le monde seraient en circulation en Chine selon l'intéressé.